導言：自IBM PC誕生以來，現(xiàn)代PC行業(yè)已經(jīng)走過了三十年的歷程。然而，這樣一個多少有些老邁的行業(yè)如今卻在經(jīng)歷一場深刻的變革。超極本和Windows 8就是背后的主要推動力。纖薄的超極本彌補了上網(wǎng)本的不足，超高的性能、超長的續(xù)航和完善的體驗一應俱全。超極本曾經(jīng)一度被視為蘋果MacBook Air的山寨版，但如今卻在擴展自己的范疇。

但變革進程并非一帆風順，不僅要顛覆現(xiàn)狀，還要拋棄過時的做法。PC曾是個人數(shù)字革命的引領者，但在一個隨時在線的世界中，它在平板電腦和智能手機面前卻顯得老氣橫秋。事實上，PC是當今這場革命的密切參與者，通過改變自己的特點來迎合新用途和新用戶。微軟最近發(fā)布了Surface。這是一款偽裝成平板電腦的Windows 8 PC，從而充分展現(xiàn)出PC的靈活性，及其在當今數(shù)字時代中的相關性。

在英特爾的推動下，超極本變得纖細、輕巧起來，展示出PC的未來。平板電腦非常適合瀏覽網(wǎng)頁和消費媒體，但要獲得更高的生產(chǎn)力，就需要借助鍵盤和更好的擴展性來實現(xiàn)。超極本廠商借鑒了平板電腦最優(yōu)秀的功能，包括多點觸控、長時間續(xù)航，但同時也保留了PC作為數(shù)字生產(chǎn)力工具的核心特點。

得益于用戶和開發(fā)者聯(lián)手創(chuàng)造的全新數(shù)據(jù)互動模式，以及隨時聯(lián)網(wǎng)的社會，新的計算革命已經(jīng)開始。這并非簡單的改進，而是一場徹底的變革。如果你從未見過沒有互聯(lián)網(wǎng)的世界，這場變革在你看來，將是史無前例的。新PC在這一過程中扮演了主角。蘋果和微軟都在創(chuàng)建各自的統(tǒng)一操作環(huán)境，使得手機與PC或Mac之間可以無縫切換，一切都可以通過云計算相互連接。Windows 8成了排頭兵，無論是手機、平板電腦，還是PC，都將采用相同的內(nèi)核。

新革命

隨時在線、云計算、移動，這些關鍵詞共同定義了這場個人技術革命。用戶在這場革命中同樣發(fā)揮了作用，他們主動擁抱數(shù)字媒體消費，而不僅僅是將數(shù)字設備視為硬件。智能手機和平板電腦用戶引領了潮流，iPhone和iPad用戶表現(xiàn)尤甚。一如發(fā)展初期的PC市場(在IBM PC誕生前)，智能手機最初也高度碎片化，對用戶的需求有著不同的理解。但在iPhone誕生后，幾乎所有的手機都趨于同質(zhì)化，捆綁數(shù)據(jù)套餐已然成為主流。

經(jīng)過了緩慢的起步階段后，PC廠商開始擁抱這場變革。與上網(wǎng)本一樣，英特爾的超極本項目同樣在力推超薄、超便攜的特性，但并未在功能上做出太多妥協(xié)。這類設計多數(shù)都基于英特爾的芯片，甚至包括蘋果。

然而，新一代超極本在融入隨時在線的環(huán)境時，步伐卻相對較慢，很少有產(chǎn)品內(nèi)置蜂窩寬帶芯片。即使是蘋果這樣的行業(yè)領導者，也尚未將蜂窩寬帶功能引入MacBook Pro和MacBook Air。

隨著真正的4G網(wǎng)絡日益普及，這種情況可能得到改觀，尤其是當云存儲逐漸成為操作系統(tǒng)的虛擬組成部分時。蘋果已經(jīng)借助iCloud向這一方向努力，微軟也在Windows 8中整合了自家的SkyDrive云存儲服務。

微軟的Surface平板電腦展示出PC的全新發(fā)展方向。采用ARM處理器的Surface RT與微軟的應用商店綁定，這與iPad和iTunes的關系極其相似。但Surface Pro卻會成為一款披著平板電腦外殼的超薄PC，也就是另一種形式的超極本——具有功能完備的Windows桌面功能，而且可以運行多數(shù)Windows應用。

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Windows 8：將Windows引向云端

Surface和Windows 8明白無誤地宣示了微軟對PC的觀念轉(zhuǎn)變：原本作為附屬品的云計算，如今已經(jīng)成為Windows的核心組件。

SkyDrive成為了Windows 8的集成組件，Office 2013等應用也可以直接使用云存儲。有了SkyDrive，微軟便可將生態(tài)系統(tǒng)拓展到平板電腦和手機市場，因為用戶可以輕而易舉地用手機、平板電腦或PC訪問SkyDrive中的數(shù)據(jù)。由于多數(shù)超極本都未內(nèi)置蜂窩寬帶，因此超極本用戶仍然需要借助WiFi熱點來使用云計算技術。

除此之外，借助Office 2013和Windows 8，微軟還希望將多點觸控界面引入主流。這并不意味著一定要使用觸摸屏，更大、更精準的觸控板同樣可以簡化Windows 8的使用體驗。

蘋果因素

iPad、iPhone和MacBook Air等蘋果產(chǎn)品的巨大成功，給傳統(tǒng)PC廠商構(gòu)成了巨大壓力，迫使他們必須探索新的硬件設計。盡管蘋果并未大幅蠶食Windows的桌面市場，但蘋果的筆記本銷量卻在一路攀升。

MacBook Air已經(jīng)成為超薄移動電腦的典范。MacBook Air的成功可能恰恰是超極本的催化劑，目前已經(jīng)有數(shù)十款超極本涌入市場。

新款MacBook Pro引入了Retina顯示屏，分辨率高達2880×1800，對應的像素密度達到每平方英寸220個。PC廠商也不甘示弱：一批具備1080p顯示功能的13英寸超極本的像素密度也達到了每平方英寸160個。門檻已經(jīng)形成，用戶也會把高質(zhì)量的屏幕視為不可或缺的因素。

筆記本格局

英特爾的Ivy Bridge處理器以遠低于前幾代產(chǎn)品的耗電量提供了主流x86 CPU的性能。

盡管超極本最初使用的是Sandy Bridge處理器，但Ivy Bridge才真正實現(xiàn)了超長續(xù)航、更輕、更薄、更有效率的承諾。在今年6月的Computex大展上，筆記本廠商展示了很多PC原型產(chǎn)品——有些變化很大，有些只是簡單的調(diào)整。例如，華碩太極就是一款可以拆掉屏幕的筆記本，觸摸屏拆下后還可以當做獨立平板電腦使用。

各大廠商也在嘗試通過特殊材料降低機身重量。聯(lián)想的ThinkPad X1 Carbon和Gigabyte的X11都使用碳纖維作為主要基材。文章開頭提到的東芝U845W則使用了21:9的超寬屏幕，分辨率為1792×768，非常適合觀賞電影。

目前還不清楚這些設計能否得到消費者的青睞。但可以明確的一點是，那些外觀笨重、同質(zhì)化嚴重的15.6英寸塑料筆記本已經(jīng)走向末路。這肯定是好事。

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超極本的進化

最初的超極本有幾項基本功能，例如電池續(xù)航時間超過5小時，快速喚醒，以及時尚、纖薄的設計。達到這些要求才可以使用超極本的標識。

新一代Ivy Bridge處理器使得英特爾將超極本的定義繼續(xù)推進，增加了以下三大功能：

——通過USB 3.0或Thunderbolt接口快速傳輸文件，或者二者同時具備。

——更好的響應速度?？梢允褂霉虘B(tài)硬盤，或者借助英特爾的智能響應技術(該技術會將固態(tài)硬盤作為傳統(tǒng)硬盤的大規(guī)模快速緩存)。

——內(nèi)置硬件安全功能，包括身份保護和防盜技術。

升級后的超極本可能還會增加多點觸控功能，內(nèi)置加速計等更強大的傳感器，還可能部署向高清電視傳輸數(shù)據(jù)的英特爾WiDi技術。

然而，這并非超極本革命的最后篇章。英特爾下一代Haswell CPU架構(gòu)將大幅提升3D效果、能耗效率和系統(tǒng)性能。英特爾將Haswell視為一種顛覆性的CPU技術，可以在不犧牲性能的情況下實現(xiàn)更多的設計變化和更長的電池續(xù)航時間。